腦中的世界

【Ⅰ】06

　　玄門百家分為大中小世家，每年都會召開一次聯合會議，由大世家劃分負責範圍，回去後再由附屬的中世家劃分，最後在按照地理位置分配任務。

　　其中有一種特殊狀況，那就是出現厲鬼或凶魔，生存率低於千分之一，甚至是萬分之一。一旦出現，玄門百家就需互相通知、請求各地的支援，剿滅後才由負責的世家收拾善後。

　　這座位在半山腰的村莊已經荒廢許久，傳聞這裡曾被山賊群入侵，洗劫一番、強搶民女，但是曾經的地方官卻與山賊狼狽為奸，欺壓百姓、嚴重賦稅，百姓苦不堪言，紛紛逃去鄰近城鎮，導致鄰近城鎮罪犯增多，驚動到朝廷。朝廷一聲令下，派遣軍隊想剿滅山賊、活捉地方官，但是民怨已經沸騰、聽不進軍隊的好言相勸，山賊更是趁機抓無辜百姓當人質。如此混亂的情況下，最終因為不小心誤殺一個孩童，導致民官爆發衝突。也不知道哪個環節出錯，從鎮壓安撫百姓的命令，慘變成屠村。

　　百姓死不瞑目，整個村莊到處充斥亡魂怨靈，每日每夜都會傳出鬼哭狼嚎之聲。村莊位於半山腰、氣候潮濕、時常煙霧繚繞，整個村莊都猶如迷宮般，讓人有進無出。時不時就會有冒險者或玄門自學者命喪於此，導致負責這區域的除了婁家還有一些小世家，每隔一段時間都會前來清理，所幸至今為止都沒有出現更厲害的厲鬼，而且亡魂怨靈也都處理得差不多，餘下的大多都是沒有什麼攻擊性的亡靈，近兩年成為負責此區的玄門世家們，帶領新弟子增加歷練的地方。

　　依照婁若岐的能力，他可以獨自一人應付這個地方，所以他才選擇帶婁若翊和洛千螢到這裡實習。但他沒想到，赤連炎帶來令他們三人震驚的消息。



　　四人順著路走，村口立著一塊石頭，但上面的字已經模糊不清，應該是三個字，但只能看出最後一個字是【鄉】。

　　走進村莊，街道上的房屋皆是荒廢的模樣，清楚可見打鬥過後的痕跡，可能是攤位或馬車的木頭，破碎的到處都是。婁若岐和赤連炎習以為常的四處張望，婁若翊和洛千螢則是全身戒備，雖然以前也實習過一兩次，但是這一次卻是直接迎接厲鬼，這讓他們兩個更加緊張。

　　「好慘……這些都是當時屠村的痕跡嗎？」婁若翊說。

　　「應該是。」赤連炎從懷裡拿出一張地圖，「我要調查的是，那隻厲鬼曾經出沒的地方，然後使用靈旗通知外面的師兄姐準確位置。這張村莊地圖上標註的是新的打鬥痕跡，大部分都聚集在山崖邊的住家，這條路大概還要再往前走……」

　　他手指著通往山頂的路，被層層迷霧覆蓋，四人一愣，在迷霧之中看到閃動的黑影，立刻握緊手上的劍。

　　婁若岐指揮三人躲到旁邊的民宅裡，透過紙窗上的破洞往外看。

　　安靜的環境裡隱隱傳來金屬聲，似乎有人在這裡打鬥。打鬥聲越來越近，在一片白茫茫的迷霧裡出現兩三個顏色的身影，劍砍著劍，似乎正在對戰。

　　「那是其它世家的人？！為什麼打起來了？」婁若翊問，護著他的婁若岐也不知道怎麼回事。

　　洛千螢直盯著身影，突然對綠色身影感到熟悉，「那是……河家劍法？」

　　聞言，婁若岐也專注觀察，有些訝異道，「你真敏銳，我還看不清楚是何者，只能靠衣服辨識來者……既然是河家，敵人或許就是那隻厲鬼？」

　　「未必。」護著洛千螢的赤連炎卻不認同，「方才說了，那名自學者被困在這裡多日，我們推測還很有可能會出現幻覺，否則只是結界，是不太可能會將人困這麼久。」

　　婁若翊臉色難看，「若是自己人，豈不是更糟？或許……」

　　討論到一半，屋外雙方打得如火如荼，洛千螢直盯著綠色身影似乎處下風，兩人一高一矮，不斷被四個人打退，就快到他們屋外。

　　洛千螢一愣，提劍衝出。

　　「洛千螢！」赤連炎沒有料到她會突然衝出去，一時間沒有抓住她。

　　「阿翊！」婁若岐也跟著驚呼。

　　另一邊的婁若翊也不落人後，幾乎是同一時間一起跳窗而出，兩人抽出自己的劍，一同幫兩位綠衣人對抗四人。

　　淺綠色外衣、繡上綠色竹林是河家弟子的武服。兩位河家人皆是男子，長相幾分相似，應是兄弟。較大的那位外貌清稚，顯然應該不比他們年長多少。年紀較小的更是與婁若翊同高，只是髮冠的關係，讓他看起來身型修長。

　　眼前這四位身著不同武服，顯然不是河家弟子，只是不知道是否相識。四人瘋狂使劍攻擊，打得河家兄弟節節敗退，兩人忙於應付沒有注意到周遭，突然就竄出兩道深藍色身影，接替他們的對戰。

　　深藍色武服中有兩條鵝黃色髮帶在半空飄逸，年紀較小的河家男孩下意識就認出人，「洛千螢？婁若翊？！」

　　洛千螢擋下一劍，抽空看他們，「治療，這裡我們先擋會兒。」說著踹開一敵人，與婁若翊一同擊開其中一人。

　　「請別傷害他們！」較大的河家男子急忙喊去，「他們是我河家附屬家族的弟子，只要封住他們的行動便可。」

　　「明白！」婁若岐回應，上前加入對戰。

　　「原來如此。」赤連炎也跟著現身，不過他沒有一同參戰，只是走來對河家兄弟使出靈力，暫時止血，「聽聞河家公子河碩文與其弟河渙之劍術精湛，應該不至於如此狼狽。」

　　「赤兄，讓您見笑了，實在慚愧。」河碩文苦笑，「各位也是聽聞此處有厲鬼，前來殲滅的嗎？」

　　赤連炎說，「厲鬼情報還不明，我此次前來是為調查。婁若岐得到的消息慢了點，帶他弟弟婁若翊和洛千螢原本是來練手。」

　　河碩文點頭，他看向沒有加入對話的河渙之，後者還在看突然冒出來掩護他們的三位婁家弟子。

　　玄門百家裡規模大一點的，每一年都會開放一段時期，讓彼此的弟子們互相學習，婁家雖然還擠不上大世家的程度，但規模也已經大的差不多，只差在名聲還不夠大，不過眾人也不擔心，眼下有天賦異稟的婁若岐在，親手教導的婁若翊也是才能出眾，洛千螢更是女弟子中的佼佼者。當看到三人的出現，河碩文和河渙之的確鬆了口氣，他們二人的能力其實也與婁家三人相差不多，但是對方是自家附屬家族資歷深厚的師兄們，其中一位更是師叔輩，下手不好太重，才會節節敗退。

　　不過他們的擔心顯然有些多餘，即便婁若翊和洛千螢的劍術不比婁若岐運用自如，但也不落人後，而且兩人之間有股默契存在，以婁若岐為中心，彼此出招配合無間，宛如婁若岐擁有六手三劍般，很快就將四位弟子封住穴脈、壓制動作。

　　四人癱倒在地，四肢不斷抽動似在掙扎，但已經確保沒有危險性，河碩文連忙上前查看把脈，確定人並無大礙後，也鬆了口氣。

　　「四人皆無大礙，多謝三位相助。」

　　婁若岐抱劍回禮，「無須多禮，我們正在調查這裡的異狀，可否請河大公子告知現況？」

　　河碩文搖頭，「很可惜，對於厲鬼，我們掌握的情報也很少。而且這村莊被佈下迷陣，不讓外人進入，我們雖靠符咒層層闖進，卻不想這四位莫名陷入幻境，彼此拔劍相向，我與渙之想阻止，卻被他們逼到這裡……」

　　婁若岐思考，「聽起來像是不想讓外人進入似的。只是想把我們趕出去嗎？亦或是想保護什麼？」

　　「保護什麼？」婁若翊問，河渙之只是搖頭表示不知道。

　　「會不會是那個厲鬼，生前跟這座村莊有關係？」洛千螢說，「方才赤大哥說到，這個村莊遭無良官和山賊勾結，之後慘遭屠村。但之間曾有軍隊勸說，想來當時並不是所有人都想對這個村莊不利，或許那個厲鬼，是當時的相關人士。」

　　「但這說不通，為何到此時才出現？」婁若歧反對這個猜測，「這裡是玄門世家負責的領地，這期間我婁家對這裡的淨化就從沒間斷，一直到現在淨化都已經差不多，突然冒出高階厲鬼，這說不通是怎麼形成。」

　　婁若翊問，「或許是在外養成厲鬼後，才扔進來？」

　　赤連言搖頭，「若有厲鬼生成，周遭必定會出現異狀，我們不可能沒發現。但這個厲鬼，卻是在幾日前突然冒出。」

　　「但是這裡有迷陣，或許這個厲鬼先前一直被養在迷陣裡，不被人察覺呢？」河碩文說，眾人驟然安靜。

　　婁若岐點頭，「此話有理，厲鬼的生成並無限定的天數，只需要吞噬的鬼氣夠多，方可形成。或許我們一直以為這裡被淨化的差不多，但其實，是這個厲鬼把鬼氣都引入迷陣裡，供自己吸收鬼氣、進而形成厲鬼。所以才會突然冒出、卻不被我們察覺。」

　　眾人深感有理的點頭，開始討論如何破這迷陣，河渙之看到洛千螢似乎若有所思，「你在想什麼？」

　　洛千螢說，「我想知道，那隻厲鬼為何會潛伏這麼久？又為何會突然現身？是不是跟這個村莊有什麼關係？」

　　河渙之問，「為何想知道？」

　　洛千螢愣了下，看向河渙之笑了笑，「也不是想怎樣，只是我在書上看過，只要能達成生前心願事，即便是厲鬼也能渡化成功，想看看是否真的如此。」

　　「所以你想幫那隻厲鬼實現生前心願？」婁若翊有些訝異，立刻反對搖頭，「你太天真了，人有怨念、死後才會徘徊世間、變成惡靈，更何況是厲鬼。萬一他生前的心願是殺人怎麼辦？而且別說想知道厲鬼的心願是什麼，前提得先能溝通，也得確保對方沒有敵意才行。」

　　「說的也是。」洛千螢微笑附和，隨即低頭安靜不語，若有所思。

　　旁聽的河渙之也贊同婁若翊說的話，想要自然渡化厲鬼、完成厲鬼心願的方法，只是理論，耗時耗力、又不安全，目前還沒有人可以辦到，即便是以渡化淨化為主要除魔手段的河家，也沒有前例。

　　但是，他也覺得洛千螢的做法，比較符合河家以亡者之心為重的理念，如果是他，也會想要先看看厲鬼能不能溝通，再來決定下一步該怎麼做。

　　在三人各懷心思想事情時，一道黑影靜悄悄出現在他們身後，手拿一搖鈴。

　　鈴鈴……

　　「危險！！」

　　第一個注意到他們的赤連炎大吼，一揮巨劍朝黑影砍去，黑影的確被砍成兩半，卻立刻隨著煙霧消逝。但河渙之、婁若翊和洛千螢卻抽出自己的劍，朝赤連炎攻去。

　　「渙之！」

　　「阿翊！」

　　河碩文和婁若歧分別抵開自己弟弟的劍，赤連炎除了抵開洛千螢的劍，伸手一把抓住對方的脖子。

　　「洛千螢！給我清醒！！」他吼，洛千螢的視線卻沒有落到他身上。

　　婁若翊拋開婁若歧的反擊，衝過來一腳踢開赤連炎的手，河渙之也跟著衝過來，一把扛起洛千螢，一同退離開三人後才放下。

　　「呼呼呼……很好、很好……」

　　一個詭異的笑聲加入他們的對峙，那道黑影站在洛千螢三人身後，是一個穿著破爛道士服、手持金鈴的男人，他發出陰冷低沉的聲音，還帶點老人的滄桑感，一雙黑窟窿面對三人，月牙狀的嘴繼續發出聲音。

　　「別擔心，這個村莊需要重建，貧道只是想請這些年輕人留下罷了，那幾個大人你們就帶回去吧。」

　　「重建？他們都還只是孩子啊！」婁若岐怒喝。

　　道士厲鬼繼續呼呼笑著，一手放在洛千螢頭頂輕拍，「孩子才好，孩子的觀念還不成立，只要好好教導，就能聽話。年紀太小養不活、年紀太大教不聽，這個年紀的孩子剛剛好。」

　　「胡說八道，這種地方鳥不生蛋！哪裡好養活？」赤連炎舉起巨劍喝。

　　上揚的月牙嘴緩緩往下垂，變成倒吊月牙狀，這話似乎是厲鬼的關鍵字，顯然惹怒了他。

　　「閉嘴！」道士厲鬼的聲音突然變的破爛、充滿殺意，陣陣傳來的鬼氣幾乎將三人壓倒，手上的金鈴也因為被氣到顫抖，細碎的鈴聲不斷傳來，「你們大人就只注重權力地位，為了自己的利益無數次糟蹋這個村莊。無論貧道做了多少、付出多少代價，在你們眼裡都不過是往上爬的工具！利用完了，就翻臉無情、屠滅貧道的村莊。這一次，貧道再也不需要依靠你們這群骯髒的大人，這個村莊貧道自己守護！別想再破壞貧道的村莊，滾出去！」說完，一甩袖，朝他們射出無數張符咒，響起無數次的爆炸。

　　待聲響結束、煙霧散去，道士厲鬼與洛千螢三人也跟著消失無蹤。

　　「渙之！」河碩文還想闖進村內，卻被赤連炎一把抓住。

　　「別追了，河碩文，眼下他們被帶去哪，我們都不清楚。而且他手上的金鈴，附有迷陣的效果，萬一我們也中了幻術，互相殘殺就更沒法救他們！」

　　聽到這話，婁若歧也立刻冷靜下來，「阿炎說的對，我們還是趕緊到村外展靈旗求救，等到來人支援，就能使用大規模的破陣。」

　　「二位說的對，越是如此、越該冷靜，走！」河碩文點頭，也跟著連忙跑出村外，展靈旗求救支援。